Les marcheurs se sont mis à l'eau sur la plage du Jaï

Les conditions étaient idéales hier pour cette troisième édition du championnat de Longe Côte  

Les néophytes ont été surpris par ce sport qu'ils découvraient pour la première fois à l'occasion de la troisième édition du championnat de France de Longe Côte, organisée par la Fédération Française de randonnée avec le concours de la Ville. Nombreux d'ailleurs étaient ceux qui sont venus samedi sur la plage du Jaï dans le seul but de découvrir cette spécialité particulière plus connue sous le nom de marche aquatique. Tôt samedi matin, la plage était envahie par les concurrents qualifiés à ce championnat et leurs supporters qui n'ont pas ménagé leurs encouragements. 356 participants très exactement répartis dans huit catégories: juniors, seniors, vétérans 1 et 2, hommes et femmes, qui ont participé, en matinée à une des épreuves de sélection. Trois épreuves au programme: le solo, où le concurrent devait parcourir 100 m, le tierce, où trois partenaires avaient à parcourir 1000 m, et enfin la quinte, une course sur 1000 m, là aussi, mais avec cinq coéquipiers. Pour avancer, les concurrents utilisaient au maximum leurs mains, que ce soit à mains nues, avec des palmes ou encore aidés par des pagaies. Des concurrents venus de toutes les régions de France situées en bord de mer, mais aussi d'Espagne, de Belgique, d'Italie, d'Allemagne... Des étrangers invités par la fédération et qui ont participé sous l'étiquette "sélection internationale", sans idée de classement. "Leur présence avait pour but de faire connaître ce sport bien au-delà des frontières de notre pays, afin de créer une fédération internationale qui n'existe pas à ce jour", nous a confié un organisateur. En attendant, la compétition qui s'est déroulée sur la plage marignanaise a été un réel succès tant du côté organisateur que de celui des participants qui ont trouvé au Jaï des conditions idéales. "La Fédération souhaitait que ce championnat ait lieu dans le Sud de la France, nous avons lancé un appel d'offres en Paca puis le comité départemental a choisi cette plage du Jaï: C'est une plage bien adaptée et l'étang de Berre c'est emblématique dans notre département, c'est donc un bon choix", témoigne Marianne Clarté, présidente de la Fédération Départementale de randonnée à laquelle appartient le Longe Côte. Du côté des participants, satisfaction comme le souligne Grégory, du Touquet: "c'est un endroit super pour pratiquer notre sport, l'eau n'est pas trop froide, le temps est clément, ça nous change des plages du nord".

M.S.