Nala va désormais guider les pas de Joëlle

L association "Les chiens guides d'aveugles de Paca-Corse" vient de nouer une belle rencontre  

Joëlle et Nala apprennent encore à se connaître, mais les premiers moments partagés laissent présager une belle et solide complicité.

Joëlle, malvoyante depuis sept ans vient de se voir remettre la jolie labrador noire de trois ans par l'association Les chiens guides d'aveugles de Paca-Corse. "C'est mon premier chien guide, confie-t-elle, tout sourire, l'animal étendu à ses pieds. Je l'ai depuis quelques jours et c'est beaucoup plus facile au quotidien qu'avec la canne, dont je me servais jusqu'alors. Nala m'est d'une aide importante, me permet plus d'autonomie. Avec la canne, certains obstacles ne sont pas perceptibles. S'il y a un danger Nala va se bloquer, elle repère et réagit vite. Le travail que les chiens font. c'est incroyable!"

Les chiens sont remis gratuitement

Des réflexes acquis auprès des formateurs de l'école de l'association, à Eze, près de Nice. "Les chiots naissent dans notre élevage, détaille Sandrine Lebreton, responsable de centre et éducatrice. À deux mois, ils sont placés dans des familles d'accueil où ils apprennent les bases de l'éducation tout en étant suivis à l'école, quand ils entrent dans leur première année. On leur apprend à guider, éviter, chercher les portes... À être une véritable aide extérieure, à la maison ils sont des animaux de compagnie comme les autres. C'est un travail de six huit mois, au terme duquel les chiens obtiennent un certificat."

Une nouvelle école va par ailleurs ouvrir, mi-mars, à Lançon-de-Provence, aussi des familles d'accueil, maillon essentiel de cette chaîne de solidarité, sont recherchées sur le territoire. Car l'association n'est pas subventionnée par l'État, et fonctionne exclusivement grâce aux dons et legs, sans oublier l'appui de bénévoles. Pourtant, les compagnons sont remis gratuitement à leur nouveau propriétaire - en moyenne, une vingtaine par an -, alors qu'un chien guide coûte 25000€. Et chaque remise se déroule selon le même processus.

"Nous travaillons sur les trajets que le chien va emprunter, avec son maître. L'éducateur suit le nouveau binôme durant quinze jours, reprend Sandrine Lebreton, pour s'assurer que maître et chien utilisent les mêmes codes et qu'ils sont prêts pour commencer leur nouvelle vie ensemble." Une vraie synergie permise grâce aux équipes de l'association. "Notre école étudie les dossiers de candidature des personnes déficientes visuelles, pour déterminer si elles sont aptes. Avoir un chien, c'est une contrainte, aussi chaque candidature est soumise à l'avis d'une commission. Puis, il faut mettre en relation des caractères qui se correspondent." Nala est aussi calme que douce, Joëlle ayant été opérée des genoux, il lui fallait un compagnon tranquille. "C'est celle qu'il me fallait, s'enthousiasme la nouvelle et heureuse propriétaire. L'alchimie est là.

"Sans compatibilité, chien comme maître sont malheureux, rajoute Sandrine Lebreton. À nous de trouver la bonne équipe." Avant d'insister :"Les chiens guides ne sont pas malheureux ils ne travaillent qu'en extérieur, soit en France, une vingtaine de minutes, en moyenne par jour. Nala, par exemple, accompagnera Joëlle à la piscine, la médiathèque, le coiffeur, la boulangerie ou la pharmacie, soit des trajets concentrés en centre-ville. Tout comme il faut rappeler aux gens que caresser, appeler, ou nourrir un chien guide va le perturber dans sa tâche. Si une personne malvoyante est en difficulté, c'est à elle qu'il faut s'adresser." Ce que confirme Joëlle, "nous aurons bien sûr beaucoup de moments de détente et câlins. C'est donnant donnant, un travail d'équipe. Le maître a aussi des devoirs envers son animal. Un chien malheureux ne travaille pas."

Chanaël CHEMIN


Pour devenir bénévole. famille d'accueil ou faire un don : www.chiensguides.org

Chanaël CHEMIN la Provence - vendredi 28 février 2020
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